Banyak orang yang penasaran kenapa orang Jepang suka membungkuk karena budaya ini tampak sangat umum di sana, tapi kebiasaan membungkuk di Jepang sesungguhnya adalah bagian penting dari reigi (etika dan tata krama) yang menunjukkan rasa hormat, kesopanan, dan posisi sosial dalam interaksi sosial yang telah berlangsung ratusan tahun.
Di Jepang, tindakan menundukkan tubuh atau ojigi bukan sekadar salam fisik, tetapi juga cara utama untuk menyatakan rasa hormat kepada orang lain, baik saat bertemu, mengucapkan selamat tinggal, mengucapkan terima kasih, maupun meminta maaf, dan ini begitu melekat sehingga dipelajari sejak kecil dan bahkan diajarkan di sekolah serta tempat kerja sebagai bagian dari etiket harian masyarakat Jepang. Bowing tradisional menunjukkan penghormatan serta niat baik karena membungkuk secara simbolis menempatkan diri di bawah orang lain dan menghindari kontak mata langsung yang dianggap kurang sopan atau konfrontatif, mencerminkan nilai budaya Jepang seperti harmoni (wa), hierarki sosial, dan rasa malu (enryo).
Sejarah kebiasaan membungkuk di Jepang dipengaruhi oleh berbagai faktor, termasuk kedatangan agama Buddha ke Jepang pada abad ke-6 hingga ke-8 yang membawa praktik penghormatan dengan membungkuk dalam ibadah serta penghormatan kepada guru dan leluhur, kemudian berkembang dalam budaya samurai sebagai bagian dari reiho (etika kehormatan) dan tersebar ke seluruh masyarakat.
Dalam praktik sehari-hari, jenis dan kedalaman membungkuk juga memberi informasi sosial: dari sedikit menunduk yang digunakan untuk sapaan santai hingga membungkuk dalam tanda hormat yang lebih dalam dalam situasi formal, bisnis atau permintaan maaf yang tulus. Jadi, membungkuk bagi orang Jepang bukan sekadar kebiasaan fisik, tetapi sarana komunikasi nonverbal yang kaya makna budaya, menunjukkan penghargaan, rasa terima kasih, atau permintaan maaf tanpa kata-kata.***